BIO | Futuras mudanças climáticas no reino Metazoa

 Autora: Gabriela Furtado da Luz

 Prevendo respostas de mamíferos as mudanças climáticas.

Apesar de ainda não ter levado nenhum grande mamífero à extinção, a mudança climática recente causada pela ação humana pode trazer consequências irremediáveis aos animais do nosso planeta.

A ameaça pode se manifestar como perda de funções ou habilidades comuns, mortalidade em massa ou extirpação, e já levou algumas espécies menores, como o Oryx dammah, à extinção na natureza.

Grandes mamíferos correm o risco de sofrerem os efeitos das mudanças climáticas tanto direta quanto indiretamente. Como efeitos indiretos, pode-se mencionar o esgotamento de recursos (alimento e água, por exemplo), a mudança do habitat, competição com outras espécies que normalmente não ocorreriam ou doenças. Já o efeito direto mais provável é, simplesmente, a temperatura estar muito alta por muito tempo, de maneira que um animal não consegue se adaptar o suficiente para sobreviver.

Outra área afetada é a hibernação, que pode ter sua fenologia¹ alterada, resultando em incompatibilidades nos níveis tróficos de alimentação ou em saúde reduzida. Por causa dos meses em torpor, a hibernação pode amortecer muitas espécies contra os efeitos imediatos das mudanças climáticas, atrasando sua manifestação e oferecendo uma falsa sensação de segurança.

Alguns dos mais vulneráveis neste estado de incerteza são os endotérmicos². Estima-se que, em 2080, quase 50% das espécies mamíferas não estarão termicamente seguras - isso porque, em seu habitat, a média mensal da temperatura máxima diária estaria acima da sua zona termoneutra³. Resumidamente, a temperatura estaria muito alta para o animal, e ambientes em que a temperatura ambiente excede a temperatura corporal se tornarão cada vez mais comuns sob as mudanças climáticas.

Glossário

¹ A fenologia é o estudo dos fenômenos periódicos dos seres vivos e suas relações com as condições do ambiente.

² Endotérmicos são os animais cuja temperatura é regulada dentro do corpo, constantemente mantida pelo metabolismo. Os humanos, por exemplo, têm uma temperatura usual de cerca de 36°C.

³ A zona termoneutra é a faixa de temperatura ambiente onde a taxa metabólica e, consequentemente, a produção de calor são mínimas. É a faixa de conforto térmico.

Referências bibliográficas: British Ecological Society.